Ударные волны не являются ультразвуковыми волнами. Ударная волна — это тип прерывистого пикового распространения в среде, который вызывает резкие изменения физических свойств, таких как давление, температура и плотность среды. Любой источник волн, который движется со скоростью, превышающей скорость его распространения, можно назвать ударной волной или ударной волной. Ударные волны оказывают механические и кавитационные эффекты. Механические эффекты относятся к эффектам растяжения и сжатия, возникающим на границах различных тканей после попадания ударных волн в организм человека; Эффект кавитации относится к росту и схлопыванию микроядер кавитационных пузырьков, существующих в интерстициальных жидкостях под действием ударных волн, которые происходят, когда интенсивность ударной волны превышает определенное значение.
Ультразвуковые волны — это тип звука с частотами выше 20 кГц или «звуки, которые люди не слышат». Хотя и ультразвук, и ударные волны являются звуковыми волнами, они имеют существенные различия в определении и применении. Ударные волны в основном используются в области физики и техники, в то время как ультразвук широко используется в медицинской диагностике и лечении.